“惧怕症”(phobia)一词源自希腊文，是指很多人会对一些动物、地方、东西或情境产生无比的恐惧，即使知道这些来源并不会造成个人即刻的身心危险，但他们依旧强烈及一再地惧怕。

　　比较常见的无理惧怕症有：惧窄症，即害怕身处狭窄的空间；惧高症、惧水症，对动物或小孩对学校的惧怕症。另外比较不常见的惧怕症有：惧工作症、惧裸体症、惧食物症等。

　　有位小孩在每天放学时总是哭哭啼啼，仔细探究，原来是因为他上天主教学校，对修女的头巾感到惧怕；另一个小孩曾被狗咬了一次，从此，他对所有的狗都十分害怕。上述这些情形称为有条件的惧怕症，许多人的惧怕症是由经验而来的，所以，治疗惧怕症常须使用行为修饰法祛除害怕的条件或情境。

　　处理惧怕症压力的方法除了心理治疗法之外，理性思维、肯定自己及松弛呼吸法等生活技能均可处理此种压力。

　　惧怕症是源自对某些外界事物的焦虑，但这种焦虑常常是过度、无理性或具幻想性的。焦虑是人类情绪常见的现象，但是一般人的焦虑并非如惧怕症那般极端，必须以医疗方式来处理，其实焦虑常导因子自己诱发的压力来源，而且自古至今一直就是困扰人的压力经验。

　　我们常问：“是否今日社会比古代社会的人弼对更多压力？”其实这问题的答案必须依各种压力情境来客观分析。或许古代人不必为噪音、升学竞争、核武器等烦恼，但他们却必须烦恼晚上睡觉时（在山洞内）是否会被毒蛇或大熊咬死，或是否能有足够的食物过冬等。每一个社会均有其因文化、地理环境、文明程度等而产生的压力情境。因此，我们相信古人一定有压力的经验，只是面对压力的种类、模式、程度与适应方式很可能与当代人迥异。